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對此，奧康納反駁稱，達頓是在搞“陰謀論”。據報道，雖然奧康納也聲稱工黨認為中國變得“咄咄逼人”，但他批評達頓將國家安全和涉華辯論政治化，以在大選前贏得政治分數。
澳大利亞國立大學國際安全和情報研究教授約翰·布拉克斯蘭說，達頓不斷發表有關“來自中國的威脅”、戰爭以及加強軍事和國防實力必要性的言論，這說明莫里森政府尋求拉攏選民關注“中國威脅”?！八谂ふ也町慄c，試圖讓工黨措手不及，并試圖將工黨描述為持對中國不強硬的立場，” 布拉克斯蘭說?！赌先A早報》稱，實際上，工黨在大選前一直保持著與莫里森政府一樣強硬的立場。
據報道，對于達頓的言論，澳大利亞前外交官布魯斯·黑格稱，這顯示了“意識形態上的無知”。
黑格稱，如果達頓不得不反復強調“來自中國的威脅”，那么作為國防部長，他肯定失敗了?！八耆珱]有理解與中國關系的復雜性和微妙性。他是一名冷戰戰士?！彼a充道。
澳大利亞大選即將舉行之際，澳大利亞反華政客借中國議題炒作，無中生有，聲稱中國試圖“干預”大選。2022年2月11日，在中國外交部舉行的例行記者會上，有記者提到，澳大利亞媒體稱，在即將舉行的聯邦選舉中，中國間諜企圖資助澳大利亞反對黨工黨候選人。據稱，澳大利亞安全部門挫敗了中國間諜的企圖。對此，中國外交部發言人趙立堅表示，這些荒謬言論根本不值一駁。相信記者朋友們也注意到了，澳國內有關人士批評這種言論“十分魯莽且純粹為了博取政治利益”?！拔乙厣?，中方一貫堅持在相互尊重、互不干涉內政等原則基礎上發展同其他國家關系。對于澳大利亞內部事務，中方沒有興趣也從來沒有進行干預。我們敦促澳大利亞個別政客和機構不要拿中國說事?！壁w立堅說。
